Github的十字路口：并入微软AI是开源精神的终结吗？
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8月11日，Github CEO Thomas Dohmke宣布卸任，而后微软宣布不会有继任者。随之而来的，是Github宣布并入微软的Core AI部门。这一举措，在科技界引起轩然。
自2018年被微软收购以来，Github一直保持独立运营，并始终坚持自己的开源文化。而如今这一举动不得不让开发者们发出疑问，Github在未来是否还能继续保持独立？这个开源乌托邦是否终将迎来落幕？
本期文章，我们就来聊聊，这个全球开发者们的理想社区为何行至于此？而微软又为何走出这步？AI的发展，是否必然意味着开源精神的终结？
八年前，一个名叫Thomas Dohmke的程序员在Reddit上发帖：我是Thomas Dohmke，HockeyApp的联合创始人。我们的软件旨在方便开发者进行移动App的beta测试、收集崩溃报告。在这条帖子的评论里，聚集了一大批热情的开发者。
当时，他的公司已经被微软收购，成为微软移动业务中的一环。Thomas本人也加入了微软，并在2021年成为了Github的首席产品官。几个月后，CEO Nat Friedman宣布离职，并在推特上表示要“回归自己的创业初心”，而Thomas则代替Friedman成为了Github的CEO。
不过，今年8月11日，Thomas也突然宣布卸任。在博客上，他用母语德语向Github及其背后庞大的开发者社区道别，并说了和当年Friedman一样的话：我的创业初心始终牵动着我，所以我决定离开Github，再次创业。但让所有人措手不及的是，这次Github却没有任命新的CEO。
微软CoreAI部门的主管Jay Parikh宣布，Github将不再独立运营，而是完全融入今年一月成立的CoreAI。这具体体现在两项组织结构变化：第一，微软开发者部门主管Julia Liuson将负责监督GitHub的营收、工程及支持工作。其次，GitHub首席产品官Mario Rodriguez，将向微软AI平台副总裁Asha Sharma汇报。
很多人看到这则新闻的时候才发现，自2018年微软收购Github以来，已经过去七年了。说实话，这七年里微软的存在感一直很弱。Github作为一个子公司，始终是独立运营，并长期坚持自己的企业文化。这种文化，和“开源”密不可分。
所以在我看来，Github不单是一个平台，它其实是一个社区，能够让各种相信开源这个运动的开发者能够一起协作，然后让大家更好的去推进软件的发展。
Jasper Zhang是Hyperbolic的创始人及CEO，他的产品旨在为新兴的AI项目提供灵活和高性价比的算力。他告诉我们，开发者主要担心的是，Github在未来是否还能继续保持独立？
这样的担心来自于两个方面：一方面，是Github的商业决策是否会更加贴近微软的Azure和AI战略，在基础设施的选择上更加依赖微软，并将原本的免费功能付费化。另一方面，在各大实验室也面临AGI竞争的情况下，开发者担心微软是否会使用平台上大家上传的代码去训练自己的AI。
但与此同时，也有人乐观地认为，这次架构调整会进一步强化AI工具的能力，让开发过程更便捷。那么，微软为什么要走这一步棋？Github及其开发者的未来又将如何？要解答这个问题，我们先来回顾一下Github的历史。
Github的故事，要追溯到1991年。那年，芬兰裔美国工程师Linus Torvalds创建了Linux内核，也就是全球无数服务器、安卓手机和超级计算机都在运行的核心系统。2005年，他写了Git这个版本控制系统，作为Linux的官方版本控制工具。
所谓版本控制，主要用来追踪和管理代码变更，不仅能让每个开发者的电脑上都保留完整的代码历史，还方便多人协作。但一开始的Git几乎全是命令行操作，使用之前要搞懂很多术语，对于初学者和非核心开发者来说门槛很高。于是，Github诞生了。
2007年，一名叫做Chris Wanstrath的年轻人从大学辍学，搬到了旧金山，在线上网站CNET当一名网页工程师，但他同时也在开源社区里十分活跃。在旧金山市中心的一家酒吧里，他遇到了同样熟悉开源和Ruby开发语言的Tom Preston-Werner。两人都看到了Git的潜力，于是一拍即合，决定做一个让Git更便于使用，且开源友好的工具。这个工具，叫做Logic Awesome，后来改名为更直观的Github。
几个月后，Chris在CNET的前同事PJ Hyett也加入了这个团队，三人在2008年4月推出了Beta版Github。Github并不是第一个Git托管方案，但却比之前的任何一个方案都要简单、直观和有趣：它不仅是一个便于使用、界面美观的网页版Git仓库，还带有社交功能，比如用户资料、关注、和动态信息流，让每个用户都能看到公共仓库上的编程协作和成果。
一开始，Github先在Ruby开发者中流行了起来，后来扩展到了更广泛的开源社区。刚才我们说到的免费公共仓库吸引了开源项目，而需要付费的私密仓库则开始吸引企业客户。
在2010年代，也就是Marc Andreessen口中“软件正在吃掉世界”的那段时间，Github成了软件公司追捧的工具，Andreessen的a16z也给Github投了1亿美元，赌的就是Github会成为下一个微软或者甲骨文。
后来的故事，我们就都知道了。Github从一个酒吧里诞生的业余项目变成了全世界最大的源代码托管平台。可以说，几乎所有的现代主流开源项目都在Github上发布或托管过。这就包括编程语言Python和Rust、开源深度学习框架Tensorflow和PyTorch，以及支持软件部署的基础设施Docker和Terraform等等。
2018年，微软以75亿美元收购了Github。其实当时，很多用户就对Github是否还能保持作为第三方平台的中立性提出了质疑。但当时，微软向开发者承诺，Github将保持独立运营，不干涉其开放性。为此，微软还聘请了在科技界广受尊重的Nat Friedman，最终Github依旧是深深根植于热爱编程的开发者和开源社区当中的平台。
事实证明，微软收购Github的几年中，确实做到了当时的承诺。开源生态依旧繁荣，Github也保持了相对独立，没有出现优先服务微软的Azure、Visual Studio等生态的情况，也没有出现激进的收费、广告以及与产品的强绑定。
甚至在2021年，在Thomas麾下的Github还推出了Copilot这样的重磅创新，成为了首个被大规模应用的AI编程助手。2022年6月，Github向所有个人用户开放了Copilot，这甚至比GPT 3.5的出现还早几个月。在六月的一次采访中，Thomas透露，早在2020年GPT-3发布后，Github就通过微软和OpenAI的合作获得了早期访问权限，并发现GPT-3能用多种编程语言写出不错的代码，随后OpenAI针对编程场景微调出Codex模型，而Github也发布了Copilot，几个月就突破了100万用户。
我们和OpenAI一起意识到，GPT-3能够用多种编程语言写出相当不错的代码，而且不会混淆Python、Ruby和JavaScript的语法。这周有人问我最让我惊讶的是什么，我的回答就是即使没有内置编译器，它也能做到。
这项功能运行得非常好，所以我们很快就看到公司内部的Hubbers（GitHub 员工）开始使用这个工具，给出了非常高的评价，说“这个太棒了，我想一直用下去。”这并不是那种“管理层让你用但你其实并不想用”的情况。
虽然一开始Copilot让开发者非常惊艳，但是，随着AI的发展，编程助手很快成了各家大厂和初创公司的兵家必争之地。尽管使用Github Copilot的人数依然很高，达到了2000万用户，但市场上也出现了其他更好用的产品。
慢慢的会有一些新的初创公司做类似的功能，因为本质上只要这个模型够好，你就可以通过做一个coding agent去解决问题，所以慢慢的像Cursor、Windsurf这些软件都发布了，Cursor就做的非常好，然后就把market share给抢过去了。
不少人猜测，这就是微软要把Github和CoreAI部门紧密结合的原因：在AI时代，Github最大的价值已经不是作为代码仓库而存在，而是Copilot这样的AI开发工具。在Thomas的告别信中，他数次提到Copilot，表示“Github Copilot是继个人电脑之后，在软件开发领域最伟大的进展。”而Satya Nadella也提到Copilot对AI的重要性，并在三个月前宣布开源Copilot，从而抢回市场份额。
开源是GitHub的核心。现在我们正迈出下一大步。随着GitHub Copilot在VS Code中不断演进，AI已经成为编程过程中的核心部分，这也是为什么我们决定将Copilot在VS Code中开源。我们对此感到非常兴奋。
所以，微软此举是要让Github从“代码托管平台”彻底转型为“AI开发工具核心”，并把Copilot的经验和技术输送到整个微软的Copilot生态中。Github Copilot的技术、用户反馈和生态数据都对整个微软的AI布局至关重要。通过最开始我们说的精简Github组织架构，直接对接微软的AI负责人，让微软能更好的统一资源投入。
但是，在微软野心勃勃的商业前景里，却并没有提到那些开源开发者们，也就是Github作为一个代码分享社区存在的意义。
但我觉得一个更大的担心是，Github会慢慢的不让其他的用户或开发者通过API去access（访问）这些public（公开）的数据。举个例子，在AI来临之前，reddit的用户可以直接通过API去读取平台上大部分的数据。甚至还有很多第三方的软件会调用这些API，让你通过第三方软件去聊天。
但如果大家看过两年前我们发的关于《从loser文化到AI数据金矿：美国贴吧Reddit的19年爱恨史，及新资本故事》，就会知道：在AI时代，Reddit变成了一座“数据金矿”，官方显然不愿意让第三方软件再免费获取这些数据，于是态度强硬地限制了API的使用。现在人们担心，Github也会面临一样的命运。
一旦你的代码无法提供百分之百的access（访问），总是会带来一些局限。如果它是一个代码分享平台，但是却需要用户付费才能使用他人代码的话，就会带来不好的用户体验。
CEO的离开，象征着那个承载着开源与黑客精神的独立Github时代的落幕。但话说回来，Github作为一个历史悠久、全球最大的开发者社区，要让用户舍弃现存的机制，搬移到其他开发者社区，几乎是不可能的事情。
通过刚才的分析我们也知道，对于微软来说，让Github成为微软AI版图的一部分不失为一个合理的举措。但在这种情况下，微软还能否继续保持对开源精神的尊重和对开发者的开放性？这将是全球数千万开发者最关心的问题。
就像Satya Nadella自己说的：我们内部的组织架构，对我们的用户和竞争对手都没有任何意义。或许，正如十七年前那个旧金山酒吧里诞生的想法一样，Github的真正价值，不在于它属于谁，而在于它能否继续成为全世界开发者的共同家园。
